David B. Lever
Socio fundador
En el estado de Nueva York, el plazo general para presentar una demanda por lesiones personales es de tres años a partir de la fecha en que ocurrió la lesión.
En Nueva York, los estatutos de limitaciones establecen plazos estrictos para presentar demandas. Si no se actúa dentro de estos plazos, se pierde el derecho a reclamar, sin importar la validez del caso.
Plazos para presentar una demanda en Nueva York según el tipo de accidente
Los estatutos de limitaciones promueven la presentación oportuna de reclamaciones, optimizan los recursos judiciales y protegen a los demandados contra la incertidumbre de demandas indefinidas. Sin embargo, en Nueva York, el plazo para presentar una demanda varía según la naturaleza del accidente o lesión.
Plazo general de 3 años
Este plazo aplica a los siguientes casos de lesiones personales:
- Accidentes automovilísticos
- Accidentes con camiones
- Accidentes de peatones
- Caídas o resbalones
- Casos por productos defectuosos
- Accidentes en obras de construcción
- Negligencia general que cause lesiones
Plazos para presentar demandas por negligencia médica, homicidio culposo y daños emocionales en Nueva York
- Negligencia médica: 2 años y 6 meses
- Muerte por negligencia: 2 años
- Angustia emocional causada por negligencia: 3 años; 1 año si fue intencional
- Agresión física o verbal: 1 año
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Demandas contra el Estado de Nueva York o sus autoridades
Para demandar al Estado o a una autoridad estatal (por ejemplo, el Departamento de Transporte), el caso debe presentarse en la Corte de Reclamaciones de Nueva York. Es necesario presentar un Aviso de Reclamación dentro de los 90 días posteriores al incidente en casos de negligencia, actos intencionales o fallecimientos. Este aviso debe enviarse al secretario de la corte y al Fiscal General.
Demandas contra gobiernos locales o municipios en Nueva York
Si la demanda es contra una ciudad, pueblo, condado, distrito escolar o de bomberos, debe presentarse en el tribunal del condado o en la Corte Suprema, según corresponda. Antes de la demanda, se requiere presentar un Aviso de Reclamación al municipio dentro de los 90 días posteriores al incidente. A diferencia del proceso estatal, este aviso se entrega directamente al municipio, no a la corte. Posteriormente, el plazo para presentar la demanda formal es de 1 año y 90 días.
Demandas contra el Gobierno Federal
Las demandas contra el gobierno federal se rigen por la Ley de Reclamaciones por Agravios Federales (FTCA) y tienen un plazo de 2 años desde la fecha de la lesión.
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Excepciones a los plazos para presentar demandas por lesiones personales en Nueva York
Hay varias excepciones a la ley de prescripción de daños personales de Nueva York.
Accidentes que involucran a menores de 18 años o personas con discapacidad legal
Para menores de 18 años y personas con una discapacidad legal que les impida ejercer sus derechos, el plazo de tres años para presentar una demanda por lesiones personales comienza a contarse desde el momento en que adquieren o recuperan la capacidad de tomar decisiones legales por sí mismos. En otras palabras, el estatuto de limitaciones inicia cuando el menor cumple 18 años o cuando la discapacidad legal de la persona cesa.
Ausencia del demandado del Estado de Nueva York
El plazo para presentar una demanda puede suspenderse (“tolled”) si la persona responsable de la lesión está ausente del estado de Nueva York durante al menos cuatro meses dentro del período de tres años del estatuto de limitaciones, pero antes de que se presente la demanda. Esta medida, establecida por el estado, busca evitar que los posibles demandados eludan su responsabilidad legal, por ejemplo, cambiando de nombre o abandonando Nueva York por un período de tiempo.
Casos en los que aplica la regla del descubrimiento en Nueva York
La “regla del descubrimiento” establece una excepción que suspende el plazo del estatuto de limitaciones hasta la fecha en que la lesión es descubierta o pudo haber sido razonablemente descubierta. Esta regla es común en casos de lesiones latentes, particularmente aquellos relacionados con la exposición a sustancias tóxicas. La razón es que las enfermedades derivadas de ciertos daños, como diagnósticos médicos erróneos o exposición a sustancias tóxicas, pueden manifestarse muchos años después de las acciones negligentes o intencionales del responsable.
Fallecimiento de la víctima o del responsable
Las demandas civiles pueden continuar a pesar del fallecimiento de la persona lesionada o del responsable, con plazos específicos para presentar o volver a presentar la demanda tras el deceso:
- Si la demanda fue presentada oportunamente, pero la persona lesionada fallece, el caso puede volver a presentarse hasta un año después de su fallecimiento.
- Si el responsable fallece antes de que se presente la demanda, el plazo se extiende por 18 meses adicionales tras su muerte.
Víctimas de abuso sexual infantil
Nueva York cuenta con una disposición de “ventana retrospectiva” que permite a las víctimas de abuso sexual infantil, de cualquier edad, cuyos casos hayan sido previamente excluidos por el vencimiento del estatuto de limitaciones, presentar una demanda dentro de un período extendido. Anteriormente, las víctimas disponían de un plazo de uno a cinco años, a partir de los 18 años, para presentar una demanda civil contra su(s) agresor(es). Este plazo se ha extendido, permitiendo a las víctimas presentar una demanda civil hasta que cumplan 55 años. Además, en los casos de abuso sexual infantil contra el estado, un municipio o un distrito escolar, no es necesario presentar un Aviso de Reclamación, como normalmente se requeriría contra estas entidades.
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