Los sitios de construcción en todo Nueva York, el condado de Westchester, el condado del Bronx y el condado de Queens se encuentran entre los lugares de trabajo más peligrosos del país, en gran parte debido a sus características particulares —como la frecuente construcción en altura, la alta densidad de obras y la infraestructura envejecida—, lo que hace que los accidentes laborales sean demasiado comunes. A pesar de las estrictas leyes de seguridad, los trabajadores siguen enfrentando riesgos graves todos los días. A continuación, desglosamos las 10 causas más comunes de accidentes de construción en Nueva York y lo que usted debe saber sobre sus derechos si resulta lesionado en el trabajo.
Caídas desde alturas
Las caídas desde alturas son la principal causa de muerte en los sitios de construcción de Nueva York y pueden provocar lesiones graves en las víctimas que sobreviven. En la ciudad de Nueva York, la construcción es constante y los trabajadores suelen estar ubicados a cientos de pies del suelo, lo que los expone a un peligro aún mayor si ocurre una caída. Muchas caídas se deben a la falta de protección adecuada para los trabajadores, como el uso de arneses. Estos accidentes pueden causar lesiones como fracturas óseas, lesiones cerebrales traumáticas, lesiones de la médula espinal, cortes, lesiones de tejidos blandos e incluso la muerte.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos, en 2023 aproximadamente una de cada cinco muertes laborales ocurrió en la industria de la construcción, y más de un tercio de esas muertes se debieron a caídas, resbalones o tropiezos. La industria de la construcción, por sí sola, representó casi la mitad de todas las muertes laborales por caídas, resbalones y tropiezos en 2023. Los contratistas de techado y los trabajadores de la construcción residencial se encontraban entre los puestos de mayor riesgo de sufrir caídas desde alturas.
Lesiones por objetos que caen
Los accidentes por objetos que caen son otra causa principal de lesiones y muertes en sitios de construcción, y a menudo son consecuencia de una capacitación inadecuada o del uso incorrecto de herramientas, escombros y materiales sin asegurar. Las lesiones por objetos que caen pueden ser graves e incluir lesiones cerebrales traumáticas, daños en la columna vertebral y la muerte.
Accidentes por electrocución
Los accidentes por electrocución no son poco frecuentes en Nueva York debido a la gran escala de muchos de los proyectos de construcción de la ciudad. El contacto con la electricidad es una de las principales causas de muertes laborales y provoca, en promedio, la muerte de unos 150 trabajadores al año en todo el país. La causa principal de estas lesiones es el contacto con líneas eléctricas aéreas, aunque también pueden producirse por el contacto con equipos energizados cercanos, trabajos en partes energizadas, fallas a tierra, cableado dañado y otros factores.
Las lesiones eléctricas implican daños en la piel o en los órganos internos que se producen cuando una persona entra en contacto directo con una corriente eléctrica. Esto puede ser mortal, e incluso las quemaduras que parecen leves pueden conllevar daños internos graves.
Accidentes con andamios
Los accidentes con andamios pueden implicar caídas desde alturas, objetos que caen y una serie de otras causas, lo que representa riesgos graves para los trabajadores. En muchos casos, deficiencias en la construcción, el colapso del andamio, el vuelco o deslizamiento del andamio, y las caídas desde el andamio pueden provocar lesiones graves. En Nueva York, los empleadores, propietarios de los sitios de construcción y administradores están legalmente obligados a proporcionar andamios adecuados cuando el trabajo así lo requiere.
Colapsos de zanjas y excavaciones
Los trabajos en zanjas y excavacioes se encuentran entre los más peligrosos en la construcción, y los colapsos pueden causar lesiones graves o fatales. Muchos de estos accidentes se deben a riesgos prevenibles, como zanjas sin apuntalamiento, incumplimiento de las normas de OSHA o equipos de seguridad inadecuados. Los deslizamientos de material excavado, colapsos de muros de corte, desprendimientos internos y bolsas de suelo blando suelen causar lesiones como amputaciones, fracturas, lesiones por aplastamiento, asfixia, lesiones cerebrales traumáticas e incluso la muerte.
Accidentes durante demoliciones
Los trabajos de demolición en Nueva York suelen implicar espacios confinados, caída de escombros, inestabilidad estructural y materiales peligrosos, lo que presenta un riesgo constante de lesiones inesperadas para los trabajadores. En la ciudad de Nueva York, el ritmo acelerado y las condiciones de alta presión en muchos sitios de construcción también contribuyen al peligro. Los accidenes de demolición pueden causar lesiones cerebrales traumáticas, lesiones de la médula espinal, lesiones por aplastamiento, amputaciones, fracturas y más.
Accidentes por cortes con sierras
Las sierras son equipos de uso común en los sitios de construcción de la ciudad de Nueva York; sin embargo, sus grandes hojas motorizadas representan riesgos graves para la seguridad. Si el equipo de corte no se mantiene adecuadamente o los empleados no reciben la capacitación suficiente, pueden producirse accidentes por cortes con sierras, que a menudo resultan en lesiones graves para los trabajadores.
Colapso de casetas
Las pequeñas casetas construidas cerca de los sitios de obra para los trabajadores pueden ceder o colapsar de manera inesperada, atrapando o aplastando a los trabajadores que se encuentran en su interior.
Accidentes por atrapamiento o aplastamiento
Los accidentes por atrapamiento o aplastamiento pueden ocurrir cuando los trabajadores quedan enterrados o aplastados por el colapso de paredes de zanjas, quedan atrapados en maquinaria o quedan inmovilizados entre los escombros de un derrumbe estructural. Deben implementarse medidas de seguridad adecuadas para evitar que los trabajadores queden atrapados en condiciones peligrosas.
Accidentes por incendios o explosiones
Los incendios y explosiones en sitios de construcción pueden provocar daños materiales extensos y lesiones graves a los trabajadores. Dado que el fuego se propaga con gran rapidez, los trabajadores pueden no tener mucho tiempo para reaccionar y evacuar. Estos accidentes pueden causar quemaduras, desfiguración, fracturas, lesiones cerebrales traumáticas y muchas otras lesiones. En muchos casos, los incendios y explosiones en obras de construcción son causados por productos defectuosos, problemas eléctricos, explosiones de tuberías de gas, contenedores presurizados, tanques de productos químicos u otra maquinaria.
Prevención de accidentes en la construcción: deberes del empleador según la ley de Nueva York
En Nueva York, los empleadores tienen responsabilidades legales para proteger a sus empleados conforme a las leyes laborales estatales, entre ellas:
- Ley Laboral 200 establece que todos los lugares de trabajo y sus responsables tienen el deber general de proteger la salud y la seguridad de los empleados. Esta ley exige que todos los sitios de construcción sean diseñados, equipados, organizados y operados de manera que brinden una protección razonable y adecuada para la vida, la salud y la seguridad de los trabajadores. Asimismo, requiere que toda la maquinaria, los equipos y los dispositivos estén correctamente ubicados, operados, protegidos e iluminados para mantener la seguridad de los trabajadores.
- Ley Laboral 240, también conocida como la Ley de Andamios, exige que se adopten medidas de seguridad adecuadas para proteger a los trabajadores que utilizan o trabajan alrededor de andamios, elevadores, escaleras y otros dispositivos.
- Ley Laboral 241 exige que todos los contratistas, propietarios de inmuebles y sus representantes cumplan con requisitos de seguridad específicos al realizar trabajos de construcción, excavación y demolición. Esta ley establece exigencias relativas al soporte de pisos, cerramiento de huecos de ascensores, barreras de protección y otros aspectos.
Para cumplir con las leyes laborales y mantener a los empleados seguros, los empleadores en Nueva York deben invertir en capacitación, equipos de protección, mantenimiento de maquinaria, supervisión e inspecciones periódicas de los sitios de trabajo. Cumplir con estas obligaciones puede prevenir lesiones, reducir los riesgos laborales y garantizar la seguridad de los trabajadores en los sitios de construcción de Nueva York.
¿Qué sucede si un ser querido falleció en un accidente de construcción?
En los casos de construcción y derecho laboral, por lo general los trabajadores no pueden demandar a su propio empleador, incluso si el accidente resultó fatal. Sin embargo, las familias de los trabajadores fallecidos pueden presentar demandas por muerte injusta contra terceros, como propietarios de inmuebles o contratistas, de manera independiente de las reclamaciones de compensación laboral. Las demandas por accidentes de construcción mortales en Nueva York suelen dar lugar a compensaciones significativamente más altas.
¿Cuánto tiempo tiene para demandar por lesiones tras un accidente de construcción en Nueva York?
El plazo de prescripción para reclamaciones por lesiones personales en Nueva York generalmente permite a los trabajadores de la construcción lesionados presentar una demanda dentro de los 3 años a partir de la fecha del accidente de construcción que les causó la lesión. Si no se presenta la demanda dentro de este plazo, la reclamación quedará definitivamente excluida.
No obstante, existen excepciones a esta regla que en algunos casos establecen plazos más cortos; por ejemplo, el plazo de prescripción es de solo dos años en casos de muerte injusta y de solo un año y 90 días si está involucrada una entidad gubernamental. Por esta razón, es fundamental comunicarse con un abogado lo antes posible después de un accidente para asegurarse de no perder el plazo para presentar una demanda.
¿Resultó lesionado en un accidente de construcción en Nueva York? Contáctenos hoy para una evaluación gratuita de su caso
En Lever & Ecker, PLLC, nuestros abogados de accidentes de construcción en Nueva York, galardonados y con más de 70 años de experiencia combinada, representan a víctimas lesionadas en accidentes laborales en todo el estado. Adoptamos un enfoque cercano y personalizado en cada caso, guiando a nuestros clientes en cada etapa del proceso. A lo largo de los años, hemos recuperado millones de dólares en acuerdos y veredictos para víctimas de accidentes de construcción y sus familias, incluidos:
- 12,2 millones de dólares para la víctima de una caída en un sitio de construcción que causó lesiones traumáticas en el cuello y la espalda
- 2,8 millones de dólares para un trabajador de la construcción que cayó de un andamio y sufrió lesiones en la espalda
- 2 millones de dólares para un trabajador de la construcción que fue aplastado por el colapso de una caseta temporal en el sitio de obra
- 1,5 millones de dólares para un trabajador que cayó desde una plataforma elevada y sufrió lesiones en la cadera y la muñeca
Con oficinas en White Plains, el Bronx y Queens, atendemos a clientes lesionados en todo el estado de Nueva York, incluidos los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, todo el condado de Westchester y los condados circundantes. Realizamos visitas a domicilio y a hospitales; si usted no puede venir a nosotros, nosotros iremos a usted. Para comenzar hoy mismo con una consulta gratuita —y sin honorarios a menos que ganemos su caso—, comuníquese con Lever & Ecker en línea o llame a una de nuestras oficinas en Nueva York.
White Plains (Atendemos a todo el condado de Westchester): (914) 288-9191
Bronx: (718) 933-3632
Queens: (347) 391-6337
